| 비호감 롯지
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우리는 로부체 입구로 들어서서 처음 나오는 롯지로 들어갔다. 내부를 나무판자로 지은, 정말 허접하기 짝이 없는 건물이었다. 이것 저것 따지기도 귀찮아서 그냥 아무데나 들어가려고 했는데, 마침 롯지 주인이 잡아준 방이 뭐같았다. 방이 일단 너무 좁은데다가 방 안에 창문이 전혀 없어 한낮임에도 어두컴컴한데다 전등마저 없어서 거기 있다간 숨막혀 죽을 것 같았다. 그래서 좀 넓고 밝은 방 없냐고 그러니 복도 끝에 있는 방을 보여준다. 그 나물에 그 밥이라고 이 방은 천정이 뚫려있고 그 구멍을 비닐로 막아놓아 어둡지는 않게 만들어놓은 방이었다. 햇빛만 희미하게 들어오고 바람은 안들어오는 창문이라고나 할까. 방도 넓은 대신에 요금이 더 비쌌지만 그 방에서 묵기로 했다. 그 날 저녁이 되서야 그 선택은 최악이었음을 뒤늦게 깨닫게 되지만..
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[ 롯지 앞 마당 | 1/5000s | f/3.5 | ISO 200 | 18mm ]
| 무사해서 다행
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아무튼 허접한 방이더라도 일단 숙소가 생기니 좀 살 것 같았다. 미리 주문해 둔 점심을 먹고 샤워를 했는데, 보통 크기의 양동이에 온수를 담아 주고는 200루피를 받는다. 샤워실은 따로 있기는 한데 평소에는 창고처럼 써서 청결함과는 매우 거리가 멀다. 아무튼 그 물로 머리감고 세수하고 주요부위(?)들을 씻었는데, 양동이가 작은데도 불구하고 물이 조금 남았다. 정말 눈물나게 물을 아껴썼기 때문이다. 남은 온수로는 속옷 빨래를 했다.
오전 내내 하늘에 구름이 잔뜩 꼈는데 오후가 되자 해가 나기 시작해서 롯지 앞 마당에 등산화를 널어놓았다. 빨래는 바깥에 빨랫줄이 없어서 어디다 널면 되는지 물어보니까 그냥 식당 안에 걸린 빨랫줄에 걸라고 하더라. 오늘 700m 가까이 올라서 고산병에 걸리지는 않을까 걱정했었는데, 오는 동안 속이 메스꺼웠던 것을 제외하고는 두통도 없고 점심도 잘 먹어서 이제 안심이 된다. 그저 앞으로 이 트레킹이 끝나는 날까지 계속 이렇게 별 탈 없이 지내기만을 바랄 뿐이다.
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[ 등산화 | 1/2000s | f/4.5 | ISO 800 | 48mm ]
| 인내심의 한계
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한 무리의 미국인들이 롯지 안으로 들어왔다. 잠시 후 내 가이드 밀란이 내게 와서는 식당 안에 걸어놓은 내 빨래를 다시 걷어온 것이다. 아마도 그 사람들 때문인 것 같았지만, 아까는 된다고 해놓고 이제는 안된다고 하는 롯지 주인의 변덕에 어처구니가 없었다. 하지만 어쩌랴, 다 주인 마음인 것을. 그렇다 하더라도 가이드는 나의 대변자가 되는 것이 옳지, 나한테 물어보지도 않고 롯지 주인의 요구대로 행동하는 것은 그가 해야될 일이 아니다. 아까 빨래한 속옷은 거의 마르지 않았다고 하니 식당 구석에 박아놓은 못에다 걸어놓겠단다.
얼마 뒤 그 그룹의 여자 하나가 그 빨랫줄에 빨래를 널기 시작했는데, 아무도 뭐라고 그러는 사람이 없다. 이제는 또 괜찮은가 보다. 정말 어이가 이만저만 없는 게 아닌데 가이드 밀란은 날 보고 웃기만 한다. 사람이 좀 모자란건지.. 이럴 때는 당연히 나를 대신해서 롯지 주인에게 항의를 하고 내게는 미안하게 됐다고 해야하는 거 아닌가? 네팔에 온 이후로 이렇게 화가 많이 난 적은 처음이었지만 괜히 얼굴 붉혀봤자 나만 손해일 것 같아서 그냥 속으로 삭혔는데, 나중에 트레킹이 끝나면 이 모든 공과 과는 엄격히 따질 것이다. 아무튼 나도 못에다 걸어놓은 속옷을 다시 빨래줄에 걸어놓았지만, 하여간에 그 그룹때문에 괜히 혼자 온 나만 낙동강 오리알이 된 기분이다.
이날 오후는 네팔에 온 뒤로 가장 심심한 날이었다. 하늘은 다시 흐려져서 이제 눈까지 다시 뿌려 부랴부랴 등산화를 가지고 들어왔다. 칙칙한 날씨에 하릴없이 멍하게 있으려니 그거만큼 하기 싫은 짓도 없다. 고도 5000m 바로 밑이라 그런지 낮인데도 손이 시려워서 어쩔 수 없이 밀크티를 한 잔 시켜 마셨다. 방 안은 어둡고 갑갑해서 식당에서 책을 읽으려고 해도 그 미국에서 온 팀이 온통 자리를 다 차지하고 있어서 참 짜증스럽고 난감했다. 이건 분명 다수의 횡포다. 물론 롯지 입장에서는 나같은 개인보다 단체 손님이 훨씬 더 반갑겠지만 말이다.
만약 상대가 두어명 정도라면 그들과 나의 머릿수가 큰 차이가 없기 때문에, 실제 며칠 전에 만났던 독일 친구들과 그랬던 것처럼 어느 정도 동등한 위치에서 대화가 가능하다. 즉, 상대도 내 말을 들어줄 입장이 된다는 얘기다. 하지만 저렇게 우르르 몰려다니는 사람들은 굳이 내가 없어도 할 얘기가 많기 때문에 그런 자리에 혼자 끼기란 쉽지 않다. 물론 그런 걸 잘하는 사람도 있지만 내 생각에 이런 상황에서 그럴 수 있는 사람이 얼마나 될지는 의문이다. 이런 상황은 저녁 먹을 때도 마찬가지였다. 다들 저녁먹는 시간이 비슷해서 식당에 자리가 모자란 탓에 나는 다른 팀이 쓰는 테이블 구석에 껴서 허겁지겁 저녁식사를 해야했다. 정말 누군들 이런 상황에서 짜증이 나질 않겠는가? 나는 네팔에 오면 좀 호젓하게 다닐 수 있을 줄 알았는데 오늘 이 롯지에서 사람들에게 치이면서 그런 내 바램은 물거품이 되고 있었다. 그래도 이 날 하루만 그랬기에 망정이지 하루만 더 이랬으면 당장 한국으로 돌아와버렸을지도 모를 일이다. 나도 다음에 네팔에 올 때는 100명 정도 끌고 와서 이 날의 복수를 할까보다.
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[ 허접한 내 방 | 1/60s | f/3.5 | ISO 200 | 18mm ]
| 난 객사하기 싫거든?
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밥이 어디로 들어가는지도 모르게 저녁 식사를 하고 나서 이를 닦기 위해 2층에 있는 방으로 올라가 방문을 열고 나서 나는 깜짝 놀랬다. 방안이 온통 매케한 냄새의 가스로 가득차 있어 숨쉬기조차 힘들었기 때문이다. 어이가 없어서(이 롯지에서만 어이없는 일을 몇 번이나 당했는지 모르겠다) 1층으로 내려가 가이드에게 따졌다. 가이드 밀란이 무슨 잘못이 있겠냐마는, 주인에게 가서 내 항의를 전해달라는 말이었다. 잠시 뒤에 밀란이 오더니 2층의 내 방 바로 밑이 주방이고, 그 주방에서 저녁 요리를 하면서 나온 가스가 내 방으로 올라왔다는 것이다. 정말 짐작은 했지만 이 롯지가 이 정도로 허접한 곳일줄은 몰랐다. 나무판자로 얼기설기 만들어놓았던 탓에 그 틈으로 가스가 스며든 것이다.
그래서 나는 잠자다가 질식사하기 싫으니까 지금 당장 요리를 중지하라고 요구했다. 다행히 그 롯지에는 주방이 2개라서 별로 무리한 요구가 아니라서 곧 들어주었지만, 한번 방안에 찬 가스는 창문이 없는 탓에(창문이 없는 게 이렇게 결정적으로 작용할 줄이야..) 방문을 활짝 열어놔도 가스가 잘 빠지질 않았다. 이제는 내일을 위해 잠을 청해야 할 시간이라, 침낭가지고 식당에서 잘까 생각도 해봤지만, 너무 추울 것 같아서 결국 방문을 열어놓고 자야했다. 방문을 열어놓아도 전혀 안심이 되지 않아 '이대로 영원히 잠드는 게 아닐까'하는 걱정 때문에 잠이 오질 않아 혼났다. 네팔까지 와서 가스질식사 한다는 건 정말 웃음도 안나오는 뉴스다. 지금 생각해봐도 정말 치가 떨리는 일이다. 내 다시는 2층에 방이 있는 롯지에 들어가나봐라. 침낭 속에 누워서 맹세에 또 맹세를 했다. 고도 5000m가 가까운 곳인데다 방문까지 열어놓으니 침낭 안에 온수를 담은 생수통을 껴안고 누워있어도 별 소용이 없을 정도로 추웠지만 내일을 위해서 잠은 자야했다.
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