| 겁없는 출발 |
간밤에 천둥이 몇 번 치고 비오는 소리도 간간이 들렸다. 걱정이 되면서도 침낭에서 나오기 싫어 그냥 다시 잠들어 버렸는데, 아침에 일어나보니 바깥은 온통 눈밭이다. 혼자 망연자실하여 롯지 앞 복도에서 서성거리고 있으니 사람들이 한 둘씩 나오기 시작했다. 일단 아침을 먹고서는 눈이 그치기를 기다려보기로 하고, 눈이 그치면 다 함께 움직이자고 합의를 봤다. 나는 방수가 되는 고어텍스(Gore Tex) 바지도 없고 스패츠도 없어서 정말 난감했지만, 눈이 그치고 또 다른 사람이 앞에서 눈을 밟아 길을 만들어주면 갈 만하지 않을까 라고 생각했다. 다른 트레커들은 마치 눈이 오리라고 예상이라고 한 듯이 모두 방한 준비가 철저했다.
하지만 눈은 그쳤다 왔다를 계속 반복해서 그냥 9시 15분에 출발해 버렸다. 가는 눈발이라 큰 지장도 없었고, 오히려 날씨는 어제보다 더 따뜻해서 걱정스러웠던 기분이 많이 사라졌다. 롯지가 있는 라빠르마에 도착해서 잠시 쉬어가기로 했다. 롯지에 들어가니 눈을 피해 들어온 사람들이 제법 있었다. 거기서 한 숨 돌린후 다시 출발했는데, 오히려 아까보다 눈발이 더 굵어졌다. 하지만 더 이상 시간을 끌 수 없어 다시 출발했다.
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[ 눈 오는 날 아침, Timm | 1/640s | f/4.2 | ISO 200 | 35mm ]
| 준비 부족, 그에 따른 혹독한 대가 |
진짜 고생은 이때부터였다. 내 바지는 그냥 면바지라서 눈 속에 푹푹 발을 파묻을 때마다 아래쪽부터 조금씩 젖어들기 시작했다. 게다가 스패츠 역시 없어 신발 속으로 눈이 조금씩 들어오기 시작했고, 또 그걸 막기 위해 그 때마다 눈을 털면서 걷다보니 자연히 진행이 더딜 수밖에 없었다. 내가 왜 스패츠를 안들고 왔을까! 가져온 아이젠은 지금은 쓸모가 없었다.
설상가상으로 스틱을 가져오지 않은 대가 역시 톡톡히 치뤘다. 눈이 워낙 많이 쌓여 길을 지날 때마다 눈을 헤치면서 자세가 커지다보니 균형이 잘 안잡혀 옆으로 기우뚱할 때가 많았다. 하지만 스틱이 없어서 방수도 안되는 장갑으로 눈 속으로 손을 몇 번 짚고 나니 장갑이 다 젖어 버렸다. 그렇게 젖은 장갑을 끼고 걸어가다보니 나중에는 손의 감각이 사라져 버렸다. 동상에 걸릴까 겁이 나서 얼른 젖은 장갑을 벗고 맨손인채로 한 손씩 번갈아
자켓 주머니에 넣어가며 걸어야했다.
점차 바람은 거세졌다. 계곡 아래쪽에서부터 불어오는 바람인데 체감 풍속이 6~70km/h 정도로, 바람이 싣고 온 눈발이 얼굴에 '꽂힌다'는 느낌이 들 정도로 따가웠다. 그런 바람이 강하게 몰아칠때면 눈 앞에 아무것도 보이질 않아 잠시동안은 그 자리에서 꼼짝없이 서있어야 했다. 이 길도 오른쪽으로는 계곡으로 이어지는 낭떠러지라 섣불리 움직였다가는 실족할 가능성이 컸기 때문이다. 그 눈보라는 또한 내 바지까지 다 젖게 만들어, 나중에는
다리가 바지에 닿을 때마다 너무 따가워서 참기 힘들었다.
모든 것이 최악인 상황이었다. 눈에 대한 준비도 되어있지 않은채 섣불리 다른 일행을 따라나선 것이 몹시 후회스러웠지만 이미 떠난 이상 다음 목적지까지 함께 가는 수밖에 없다. 불과 하룻밤만에 모든 것을 바꿔놓아 버린 히말라야의 여신이 원망스러웠다. 그저 다음 마을이 어서 나타나주기만을 바라면서 걷고 또 걸었다.
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[ 눈 속을 걷다 | 1/5000s | f/3.8 | ISO 200 | 24mm ]
| 구원의 손길 |
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낮 12시 45분, 2~30m 정도에 불과한 열악한 시계 속에서 루자의 롯지가 보였다. 정말이지 구원의 손길을 잡은 것이었다. 롯지 않으로 들어가자마자 완전히 젖어 버린 바지와 등산화, 양말을 갈아신고 말려야했다. 4월 중후반에도 이런 폭설이 쏟아질 줄 알았다면 제대로 준비를 해왔을텐데. 점심으로 fried noodle을 먹은 후에는 롯지 식당의 난로가에 멍하니 앉아 젖은 장갑과 양말을 갖다대며 말리고만 있었다. 이미 심신이 지칠대로 지쳐 버려 말을 할 기운도 없었다. 밖에는 계속해서 눈발이 흩날리고 있다. 오늘은 일단 이곳에서 머무르고, 내일 일은 내일 생각할 수밖에 없었다. 돌레에 남아있지 않았던 것이 계속 후회스러웠다.
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| 하루살이 |
시간이 얼마나 지났을까. 바깥이 소란스럽더니 한 떼의 서양 트레킹 팀이 롯지로 들어왔다. 물어보니 네덜란드 사람이고 고쿄에서 내려오는 길이라고 말했다. 트레커 8명과 그에 따른 포터들이 한꺼번에 들어오니 안 그래도 좁은 롯지 식당이 북적거린다. 그 사람들로 인해 롯지의 방이 모자라게 되어 우리 일행인 Nobert와 내가 한 방을 쓰게 되었다. 그는 내게 코를 고냐고 물어봐서 안 곤다고 안심시켜주었다.
오후에는 말할 기분도 아니어서 우리 일행의 대화에 일절 끼어들지 않은 채 혼자 책만 읽으며 시간을 보냈다. 아무래도 이런 상황에서 촐라패스 통과는 커녕 고쿄(Gokyo, 4790m)까지 갔다가 돌아오는 것조차 나에게는 무리일 것 같아서 내 가이드 밀란과 상의한 끝에 내일 왔던 길을 되돌아 내려가기로 결정을 했다. 하지만 내일도 눈이 그치지 않는다면 오도가도 못할 처지가 될지도 모른다. 더군다나 페리체 쪽 계곡으로도 눈이 오고
있을지도 모른다는 생각까지 드니 우울해지기까지 했다.
온통 눈으로 뿌연 바깥 날씨처럼, 내일에 대한 전망이 불투명해 그날 일은 그날 결정해야 하는 그런 상황, 마치 하루살이라도 된 것처럼 느껴졌다. 옛 사람이 말한 대로 '꾸미는 건 사람이되 이루는 건 하늘이다'는 탄식이 절실하게 느껴졌다. 왜 하필이면 내가 올 때 이러냐고 따지고 싶은 마음이었지만, 그런 생각은 스스로만 피곤하게 만들 뿐이라 그런 부질없는 생각일랑 하지 않는 것이 좋다.
저녁으로는 달밧을 시켜먹었는데, 네팔 사람들과 함께 먹게 되었는데, 식사 시간이 꽤 늦었다. 내가 '아마 지금 남체 시장까지 내려가서 쌀을 사오는 모양'이라고 농담조로 투덜거렸더니 동행한 독일인 친구들의 가이드(밍마)가 옆에서 듣고는 웃는다. 기초적인 농담이라도 듣고 웃을 줄 알면 영어를 꽤 잘하는 편에 속한다. 내 가이드 밀란은 그게 무슨 말인지 멀뚱멀뚱 보기만 해서 좀 한심스러웠다. 같은 돈, 아니 어쩌면 더 많은
돈을 주고 고용했지만 퍼포먼스는 거꾸로 나오니 그럴 수 밖에.
저녁을 먹고는 그냥 아무 생각없이 곧장 방으로 들어갔다. 먼저 방에 들어와 누워서 책을 보던 Nobert에게 잘 자라고 인사를 한 다음 나도 누워서 책을 읽었다. 하지만 마음의 여유가 없는데 글이 눈에 들어올리 없다. 곧 책을 덮고 잠을 청했다. 내일 일은 내일 생각하자면서.
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